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"Petersburg ist das Zentrum des Bösen und des Verbrechens, ein Ort übermäßigen Leidens, das sich unauslöschlich im russischen Bewusstsein festgesetzt hat. Petersburg ist der Abgrund, ein 'anderes' Reich, der Tod, aber Petersburg ist gleichzeitig auch jene Stadt, wo nationales Bewusstsein und nationale Selbsterkenntnis jene Grenze erreicht haben, hinter der sich neue Horizonte des Lebens auftun." So der bekannte russische Geisteswissenschafter Vladimir Toporov zur Petersburger Literatur, ein Zitat, das auch als Motto der vorliegenden Ausstellung aufgefasst werden darf.
"Tod im Venedig des Nordens" thematisiert diesen zentralen Aspekt der Petersburger Kulturgeschichte in drei künstlerischen Positionen. Zwei davon sind Protagonisten des "Nekrorealismus", einer in den achtziger Jahren im damaligen Leningrad aus dem Geiste des sowjetischen Punk entstandenen Bewegung, die immer wieder Prozesse des Sterbens und Vergehens zum Gegenstand künstlerischer Reflexionen gemacht hat. Während Evgenij Jufit, die zentrale Figur der Bewegung, in Graz morbide Landschaftsfotografien und Beispiele aus seinem einschlägigen filmischen Oeuvre zeigt, baut Vladimir Kustov in seiner Installation "Stadt der nukleiden Phantasmagorien" Videoaufnahmen von Friedhöfen ein. Dmitrij Šubin, ein vom Nekrorealismus unabhängiger Künstler, präsentiert politisch brisante Fotografien aus der "Verbrechenshauptstadt" Russlands: Öffentliche Orte, an denen in den letzten Jahren Auftragsmorde verübt wurden.
"Petersburg is the center of evil and of crime, a place of exorbitant suffering, that has become inextricably rooted in the Russian consciousness. Petersburg is the abyss, a 'different' empire, death, but at the same time, Petersburg is also the city, where national consciousness and national self-insight have reached the border, beyond which new horizons of life open up."These are the words of the well-known scholar Vladimir Toporov on Petersburg literature, a quotation that can undoubtedly also be taken as the motto of the present exhibition.
"Death in Venice of the North" topicalizes this central aspect of the Petersburg cultural history in three artistic positions. On the one hand with two central representatives of "necrorealism", a movement that emerged in the eighties in Leningrad at that time out of the spirit of Soviet punk, which has repeatedly made processes of dying and transgression the subject of artist reflections. Whereas Yevgeni Yufit, the central figure of the movement, shows morbid landscape photographs and examples from his relevant film oeuvre in Graz, Vladimir Kustov concentrates on what.is essential in his installation "City of Nucleic Phantasmagorias". Under the surface of the water of a fountain, Kustov shows cemetery videos and attempts to convey a relevant atmosphere. On the other hand, an artist independent of necrorealism presents politically explosive photographs from the "crime capital" of Russia. Dmitrij Shubin soberly portrays public places of his home town, where commissioned murders have been carried out in recent years.
